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第二百十九章 震驚

所屬書籍: 嫡嫁千金

第219章震驚

這一場慶功宴,本是為夏郡王殷湛準備的,然而到頭來,卻是殷湛失了顏面,也沒能得到自己想要的東西。雖然洪孝帝賜了許多金銀珠寶,但轉念一想,多年以前,昭德將軍憑藉赫赫戰功得到的金銀賞賜,也早就堆滿庫房了。

宴席上被人們所津津樂道的,還是姜梨和姬蘅這一樁親事。事實上,殷之黎和姬蘅,看起來都是不錯的選擇。年紀相仿,殷之黎溫潤如玉,姬蘅俊美艷麗,一個是郡王世子,一個是國公爺。只是比起來,殷之黎看上去要比姬蘅好相處的多,性情也溫和。而那位肅國公慣來喜怒無常,殺人不眨眼,姜二小姐看起來是嫁得光鮮亮麗,卻未必比得上嫁到殷家。這麼一想,女眷們對姜梨的妒忌羨慕散了些,反倒是多了些同情,當然,也有不乏幸災樂禍的。這些姜梨看在眼裡,卻也不說什麼。今日至始自終,她都表現的十分平靜,便是洪孝帝賜了婚,她也沒有半分失態。

就這麼一直到慶功宴結束。

結束的時候,大家要散去出宮。許多同僚同姜元柏祝賀恭喜,姜元柏心中苦澀,面上也只得笑著應承。姜梨站在一邊,目光落在姬蘅身上。他站起來的很慢,好像也不覺得今日自己挑起了一件多大的事似的。目光遙遙與姜梨相接,見姜梨看著他,便揚唇一笑,端的是令人目眩。

這時候居然還敢做這麼明顯,也不怕人瞧出了端倪,姜梨心中暗道,忙低下頭,避開了姬蘅的目光,裝作若無其事的樣子。卻不知這一切,卻被兩個人看在眼裡。

一個是殷之黎,一個是殷之情。他們兄妹二人本就一個中意姜梨,一個中意姬蘅,自然是注意著對方的一舉一動。這會兒眼睜睜的看著姜梨和姬蘅的眼神交流,分明不像是「不熟」的模樣,殷之情怔怔站著,差點忍不住自己的眼淚。殷之黎不像殷之情那麼失態,眼中卻還是閃過一絲黯然。

她果然是早就知道的,姬蘅的求賜婚,大約她也是滿含欣喜的去接受。殷之黎心中浮起了一陣鈍鈍的疼,不尖利,卻讓人難受極了。他想起自己每次去姜家找姜梨的時候,姜梨也對著他笑,那時候他以為至少姜梨是不討厭自己的。但看到姜梨看姬蘅的眼神,他就明白了姜梨真正喜歡一個人是什麼模樣的。

絕不是她面對自己的時候。

殷湛走過他們兄妹二人身邊,面上仍然帶著爽朗的笑,道:「走吧!」

殷之黎這才反應過來,他整了整心情,裝作什麼事都沒有的樣子。殷夫人也拉起殷之情的手,輕聲道:「之情,走吧。」

一家人就這麼離開了。

另一頭,姜元柏好容易敷衍了一堆同僚的祝福,姜梨離開的時候,姬蘅已經不見蹤影了。她倒是也沒把這件事放在心上,同姜元柏一行人一起回府去。

回府的路上,姜梨仍然和姜景睿兄弟二人共乘一輛馬車。姜景睿打量著姜梨的神色,似乎有滿肚子的話要問,努力忍了忍,最後還是沒忍住,對姜梨道:「你被賜婚了,怎麼一點兒也不在乎?」

「那應該如何?」姜梨奇道。

「至少……你應當表示出一點驚訝吧。」姜景睿嘀咕了一聲,道:「而且從郡王世子變成肅國公,你怎麼一點兒也不害怕?」

「為何要害怕?」

姜景睿似乎被姜梨問的這般理所當然驚住了,他問:「難道你沒有聽過肅國公的傳聞?」

「聽過。」姜梨道:「也許都是道聽途說罷了。之前滿燕京城人不是還說我弒母殺敵,真相是什麼卻沒人知道。也許肅國公與我經歷差不離,不過是外人以訛傳訛。」

姜景睿和姜景佑同時愣住,姜梨見他們二人神色有異,問:「怎麼了?」

「你真奇怪,平日里可沒見你這麼維護其他人。」姜景睿道:「祖母讓你和郡王世子多相處的時候,你也不樂意。現在突然被人賜婚了陌生人,反倒絲毫不抗拒,還幫著他說話。姜梨,」姜景睿道:「你該不是看肅國公長得好看,所以才對他比郡王世子好的吧?可郡王世子長得也不差啊。」

姜梨沒好氣的道:「胡說八道。」

「哎,」姜景睿忽然又嘆了口氣,「現在說什麼都晚了,聖旨已下,就算知道肅國公性情不好,現在也沒辦法悔婚。原先還以為是郡王世子……」他滿臉遺憾的模樣。

姜家人似乎普遍都認為殷之黎比姬蘅是更好的選擇。只是經過今晚洪孝帝的舉動之後,姜元柏和姜元平怕不會像之前那般認為了,姜景睿還不懂朝中複雜的局勢,但姜家其他人可不傻。

姜梨猜測,等會兒回到姜府以後,姜元柏就該找自己「談心」了。

果然,馬車行到了姜府門口。姜梨想回院子,才走了幾步,就被姜元柏叫住,他說:「小梨,你跟我過來一趟。」

白雪和桐兒擔憂的看著姜梨,姜梨給了她們一個安心的眼神,自己和姜元柏走到了書房去。

門一掩上,姜元柏轉頭就道:「今晚肅國公求賜婚的事情,你是不是一早就知道?」

姜梨道:「不是。」

這件事情,她不得不說謊,倘若承認,姜元柏只會認為自己之前提醒他殷家有問題這件事,是處於私心。

姜元柏狐疑的看著她。

「我的確不知道這樁賜婚,甚至我也不知道夏郡王會向皇上討要這門賜婚,不過有件事我知道,姜家和殷家絕對不可以走的太近。只要有這個苗頭,一定會有人跳出來阻攔。我沒想到這個人是肅國公。」

姜元柏半信半疑,他道:「你說的是真的?」

「父親不相信我,我也就沒有必要繼續說下去了。」姜梨的態度坦蕩,倒是讓姜元柏覺得是自己太過於斤斤計較了。看著面前的女兒,他心中又有些感懷,姜梨是個年輕的姑娘,哪個年輕的姑娘家成日操心這些朝廷局勢?有那樣為了家族犧牲成為籌碼的小姐,但首輔家的姑娘,本來就是應該千嬌萬寵,不應該為了這些瑣事而煩憂的。

「肅國公為什麼會求娶你?」姜元柏道:「在此之前,黃州也是,他救了你……你們……是不是早有往來?」

「黃州的事是個偶然,我和肅國公之間,也不是父親所想的那般。至於肅國公為何要求娶我,我猜,只怕他早就知道了夏郡王要和姜家聯姻的消息,不過是先下手為強罷了。」

「那就是說他看重你,才會和殷家搶人了。」姜元柏道。

「父親也實在太高看了我,」姜梨微微一笑,「無論是殷家還是國公府,想來都不會為了一個女兒而推翻大局。我想,肅國公之所以求娶我,不是因為看重我,只是不想讓姜家殷家聯姻罷了。父親別忘了,肅國公效忠的是陛下,陛下在這樁賜婚里,態度也耐人尋味,看樣子,陛下寧願讓我嫁到國公府,也不願意讓我嫁到殷家。這說明了什麼?」

姜元柏看著姜梨,心中所想的話,實在很那說出來。其實他已經猜到了那個可能,只是不願意去相信,如果說出來,就證明之前是他看走了眼,他做錯了選擇,日後可能還要為之前的選擇付出代價。

「陛下懷疑夏郡王,不信任夏郡王。夏郡王手握兵權,父親又是文臣之首,焉知夏郡王不是下一個成王?成王尚且沒能拉攏姜家,要是被夏郡王得逞了,你讓陛下如何安心?相比之下,肅國公一無兵權,二有忠心,當然是肅國公為上佳。我猜,說不準連賜婚這件事,其實都不是肅國公自己提出來的,是陛下的主意,只是肅國公照辦而已。」

姜梨的話,真假摻半,聽上去卻比全真全假更容易讓人相信。姜元柏也是如此,他回想起了宴席上洪孝帝的反應,雖然小皇帝一日日長大,變得越來越陌生,但他在那一刻,還是能感覺得到,洪孝帝在觀察。

洪孝帝的確不信任殷湛,這一點,姜梨沒有說謊。

「夏郡王到底做了什麼……」姜元柏喃喃道:「倘若陛下不信任他,當初就不會把他召回京。」

「成王舉事迫在眉睫,夏郡王當然要出來立功。」姜梨回答:「父親有沒有想過,也許即便沒有這次成王的事,夏郡王有朝一日也會回京。陛下不過是將計就計,就當是關起門來打狗,先把夏郡王放在眼皮子底下,要動手什麼的,也會看的更清楚。」

姜元柏皺眉盯著姜梨,他覺得姜梨知道的可能不止這麼多。她對於殷家的態度一開始就是迴避,像是早就知道殷家是個麻煩似的。但姜梨是個閨閣女兒,她如何知道這麼多?整個燕京城裡,她認識的官家除了姜家以外,葉世傑算一個。但連他都不知道的事,葉世傑就更不可能知道了。莫非是……姬蘅?

姜元柏又覺得頭疼起來,姜梨口口聲聲說和姬蘅並無關係,但姜元柏的直覺告訴他,並非如此。只是這個女兒嘴巴嚴得很,他又不可能強迫姜梨說出真相,便也只能無奈的干著急。

「父親,」姜梨問:「當年先帝為何要把夏郡王調去西北雲中?」

這件事,姜梨怎麼也查不出來,問姬蘅和姬老將軍,又都讓她不要參與其中。姜梨就想,也許姜元柏能知道些蛛絲馬跡。

姜元柏搖了搖頭:「當年先帝做決定的時候,我還不是首席大學士,不知道其中內情。但這麼多年過去了,也從沒有什麼風言風語傳出來。可見知道這件事的人很少,先帝沒有告訴其他人。」

他這麼說,姜梨就越是懷疑,無緣無故的,先帝怎麼會突然調令,在此之前,聽聞先帝和夏郡王關係極好,雖然同父異母,然而卻比親生兄弟還要親近。一定有什麼事情導致了他們的隔閡發生,但這件事大約又還沒有嚴重到讓先帝直接殺了夏郡王,所以留了一線生機,卻導致了如今局面的混亂。

姜梨的話像是也提醒了姜元柏,他不再追問其他的事,而是若有所思起來。

姜梨等了許久,姜元柏也沒有再說其他的話,過了一會兒,姜元柏看向姜梨,道:「算了,你先回去吧,這些事情,我慢慢再打聽清楚。」

姜梨頷首,正要離開,又被姜元柏突然叫住。

他說:「小梨……陛下的賜婚,沒有辦法更改,你嫁給肅國公……姬蘅這個人,外面傳言並不好,喜怒無常,你嫁過去,也許並不如表面上的風光……你可願意?」

「父親,最重要的並非是我願不願意,而是事情已經沒有轉圜的餘地了。」姜梨回過頭,淡淡道:「當初父親希望我能嫁給殷之黎的時候,可也沒有管過我願不願意,即便我表達出了抗拒。」

姜元柏動了動嘴唇,姜梨說的他啞口無言。

「肅國公姬蘅不過是傳言壞了一點罷了,殷家倒是人人稱好,可獨獨被陛下提防,那才是會牽扯姜家到萬劫不復的深淵。我既已是姜家人,就擺脫不了身在其中的宿命,既然如此,倒不如找一個看上去贏面最大的站隊。從成王一事,父親也許能看得出來,陛下可不是等閑之輩,我以為,陛下最大,勝過夏郡王。」

說完這話,她便對姜元柏行禮,退出書房,頭也不回的離開了。

……

葉府里,得知這個消息的時候,薛懷遠正在與葉世傑論書。他們一老一少,相處倒是比親父子還要和諧,葉世傑聰敏好學,對薛懷遠的見識胸襟多有佩服,平日里遇著難解的問題,便都去問薛懷遠。薛懷遠也從不藏私,也十分欣賞葉世傑身上的正直之氣,便將自己所會的傾囊相教。

相比之下,薛昭就不如葉世傑對那些書本感興趣了。雖然他如今不如從前一般靈活,跳脫的性子卻還是和從前一般無二,最喜歡的是和葉明煜呆在一塊兒。葉明煜在院子里練武的時候,薛昭就一臉羨慕的看著。葉明煜也曉得薛昭是個練武的材料,可惜被永寧公主廢了,他就把坐在輪椅上能夠用的兵器通通拿給薛昭試了一遍,還試圖讓薛昭學會在輪椅上用鞭子,鞭法學得好,也不會全然被動。

葉府里的人便覺得很奇怪了,真叔侄沒見那麼親熱,真父子也沒見如此貼心,沒想到換了個伴兒,倒是契合不已。

這一日也是一樣,深夜,薛昭推著輪椅,在葉明煜的房中轉了幾轉,葉明煜有好幾大箱子寶貝。都是他從前跟著商隊遊歷經商的時候買回來的。倒也不是些特別貴重的東西,但都十分奇特。他非常大方的讓薛昭挑自己喜歡的回去。薛昭左看看右看看,驚嘆的同時,又對葉明煜這樣瀟洒的生活充滿嚮往。

二人正在說話的時候,阿順從外面進來了,道:「老爺……老爺……」

「什麼事啊跑的這麼喘,」葉明煜看了他一眼,「天塌了?」

「也不是天塌了,」阿順急的跺腳,他可知道自家這位老爺有多寶貝外甥女,就道:「是表小姐、表小姐出事了!」

「阿梨?」葉明煜眼睛一瞪,「阿梨怎麼了?」

薛昭坐在一邊,起初聽到「表小姐」的時候,他還沒反應過來,畢竟還不大適應姜梨成了葉家的表小姐,可聽到葉明煜叫「阿梨」的時候,就曉得是姜梨出了事。登時也急了,差點想站起來,奈何雙腿無力,只得緊緊注視著阿順。

葉明煜被薛昭的反應也嚇了一跳,心中暗忖,莫不是薛昭這小子也喜歡姜梨?雖然薛昭人是很好啦,但是……不能站起來總歸是個遺憾。不過葉明煜心裡又很快扇了自己一大嘴巴子,就算薛昭喜歡姜梨,姜梨也不見得喜歡薛昭啊,姜梨眼光那麼高,要入她的眼,也難如登天。

阿順結結巴巴道:「外面都在傳,今日宮裡給昭德將軍慶功,陛下賜婚了表小姐,將表小姐許給了肅國公!」

「啥?」葉明煜掏了掏耳朵,險些以為自己聽錯了,他說:「阿梨許配給了肅國公?」

這是怎麼回事,給殷湛慶功,怎麼最後卻給姜梨賜了婚,皇帝是糊塗了還是根本分不清誰是誰,怎麼亂點鴛鴦譜?

薛昭卻是愕然過後,飛快的想到了姬蘅。他那時候詢問姬蘅和姜梨之間是什麼關係,姬蘅還說很快要做他姐夫的關係。薛昭還想,這位大人說話,未免也太自負了些。沒想到今日就成了現實,他果真是成了自己的姐夫,而且還是皇上賜婚,這……怕不是偶然的吧!

阿順還在道:「聽說之前本來是昭德將軍拿戰功請陛下賜婚給表小姐和郡王世子的,可是陛下卻說,昭德將軍晚來了一步,已經有人請求賜婚了,皇上聖旨都擬好了,那人就是肅國公。」

「我……」葉明煜憋得臉頰通紅,憋出了一句:「他大爺的!怎麼會是肅國公?!」

怎麼會是肅國公?

他早知道姜梨和肅國公姬蘅似乎不是普通的關係,倒也不是葉明煜多心,實在是因為姬蘅幫了姜梨幾次,就連葉明煜都知道。無緣無故的,姬蘅為什麼要幫姜梨,怕是有所圖謀。而姬蘅本身生的又太美,年輕小姑娘家,很容易就被皮囊所惑,葉明煜最擔心的,也就是姜梨被姬蘅迷住了。那位肅國公的名聲,他可是知道的,絕不是一個好掌控的人,姜梨再怎麼厲害,如今也才十六歲,如何拿捏得住這樣的男人,還不如殷之黎好把握。至少看上去是個正人君子,也不會做出什麼匪夷所思的事。

可是聖旨已經下了,現在說什麼都晚了。葉明煜也滿臉無奈,不知如何是好,倒是一邊的薛昭,獃獃的坐了片刻後,突然想起了什麼,推著輪椅就要出門,道:「我去看看爹!」

「看爹?」葉明煜狐疑,一句「這個時候看什麼爹」還沒出口,薛昭就已經推著輪椅跑的沒影兒了。

葉明煜追出去,就看見葉世傑從隔壁薛懷遠的房間里出來,他看見葉明煜,快步上前,道:「三叔,他們說的是真的……」

「是真的。」葉明煜看著他,葉世傑皺了皺眉,動了動嘴唇,什麼話都沒說。葉明煜瞭然的拍了拍他的肩膀,道:「世傑啊……你表妹……你還是忘了吧。」

另一頭,薛昭推著輪椅,進了屋,薛懷遠也有些回不過神的模樣,薛昭一看他這個樣子,就曉得薛懷遠也知道了此事。他把門帶上,推著輪椅到了薛懷遠面前,試探的道:「爹?」

薛懷遠的目光慢慢移向他。

「你是不是知道了,姐姐被賜婚的事?」薛昭問。

薛懷遠沉默,他表現的不如葉明煜驚愕,但不代表他內心就毫無波瀾。半晌,他才道:「知道阿狸成了姜家小姐後,我就一直擔心一件事。我怕之後她的親事再也由不得我坐主,也由不得她坐主,最後會所嫁非人。但我也想好了,如果真到了那一日,我就帶著你們姐弟離開燕京,天大地大,總有藏身之處,大不了一輩子隱姓埋名,也能過得舒坦。」

薛昭靜靜的聽著薛懷遠繼續說下去。

「但我沒想到,在這件事情上,我比自己想像的還要沒用。你姐姐受的是聖旨,普天之下莫非王土,真要追究起來,就算我們逃到天涯海角,也沒有用。阿昭,」薛懷遠問:「這可怎麼辦?」

這位老人,一年前還是為雷厲風行,做事公正的中年人。薛昭不曾見過他軟弱的時候,但經過了這麼多事,經歷了人世間巨大的波折後,他雖然仍舊微笑,但到底是經不起折磨了。

他愛惜自己的女兒,不願意女兒受苦,又沒有別的辦法,天下間難道還有比這更無奈的事情嗎?

「爹,您想多了。」薛昭的心頭也不由得一酸,他道:「您忘了,姐姐是什麼樣的人,若是她不想嫁的人,無論如何都不會嫁的。加之有沈玉容的事情過後,在這件事上,她只會更加謹慎。」

薛懷遠蹙眉:「你這是何意?」

「爹可知道,姐姐要嫁得人是誰?」

「是肅國公,我聽過他的傳言,只是當年我離開燕京城的時候,還不曾有他。金吾將軍倒是個難得的英雄,可惜了。聽說姬蘅喜怒無常,殺人如麻,做事全憑喜好,我怎麼敢把阿狸交給他。」薛懷遠長長的嘆了口氣。

「爹,當年咱們全家可都是覺得沈玉容挺好。就連我也覺得他手無縛雞之力,定然做不出什麼出格的事。可最後怎麼了,這個人是怎麼對姐姐,對我們薛家的。表裡如一的人,如今可真是太少了,爹。」

薛懷遠不是傻瓜,薛昭這麼說,他立刻就意識到了什麼,看著薛昭道:「怎麼?你知道姬蘅什麼事?」

「你還記得姐姐的那個『朋友』嗎?就是把我從永寧公主府上的私牢里救出來的人,就是肅國公姬蘅。」

薛懷遠大吃一驚,道:「怎麼會?」

「不僅如此,據我所知,姐姐在回襄陽桐鄉,插手馮裕堂的案子時,也是姬蘅在其中幫忙。司徒大夫也是姬蘅讓她來給爹治病的。成王之前擄走姐姐去黃州,也是被姬蘅救了下來。最重要的是,我是如何與姐姐相認的?就是因為有一日姐姐去國公府,在國公府里見到了我,我們才得以相認。但是爹,您要想想,姐姐為何要去國公府?可見和肅國公至少不是點頭之交,是很有交情的。」

薛懷遠還是第一次聽到這些是,面色驚異。薛昭之前也提示過,姜梨有一個「朋友」,薛懷遠雖然心中奇怪,姜梨不願意多說,他也就沒有追問。現在看來,那個和姜梨關係匪淺的「朋友」,原是肅國公姬蘅。

「他……為何要做這些事?」薛懷遠問。

「爹,不管他的目的是什麼。但人家幫了我們,我們總不能忘恩負義,轉頭就罵人家是個魔頭。外人傳言他如何無情,但在我看來,他卻是救命的恩人。」

薛懷遠沉默,他沒有見過姬蘅,不太能分辨薛昭的話是不是事實。

「那一日我在國公府里看見了姐姐,姐姐與我相認的時候,是沒有避開肅國公的。」薛昭道:「這也就說明,姐姐很信任姬蘅,以至於敢將自己的身份託付。我以為經過沈玉容的事情後,姐姐不會輕易相信人,所以姬蘅一定是經過考驗,被姐姐認為是可以相信之人。」

「阿狸真的沒有避開姬蘅?」

「是真的。所以我想,這門賜婚,雖然在世人眼裡不見得是好事。但對於姐姐來說,卻未必是壞事。甚至於我瞧著肅國公,旁人嘴裡心狠手辣的人,卻不怕麻煩,為姐姐做了許多事,何嘗不是有心?說不準……」薛昭頓了一下,才道:「這門賜婚,肅國公求來的時候,姐姐也是知道的。」

護夫狂魔阿狸~

(本章完)

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